Чистое золото

Чистое золото 1000-й пробы настолько мягкий металл, что на нем можно сделать царапину даже ногтем. Кольцо из чистого золота могло бы истереться в довольно короткий срок, если бы в него не добавляли другие металлы. Смешивание чистого золота с более дешевыми металлами называется лигированием. Серебро, медь, цинк, никель, палладий и другие металлы повышают твердость и прочность золота, снижают температуру плавления.
Вводя в золото лигирующие металлы, мастера не только делают сплав более прочным и дешевым, но в зависимости от пропорциональных соотношений этих металлов добиваются определенной окраски. Палитра золотых сплавов довольно разнообразна, и пользоваться ею художники по металлу умели еще в глубокой древности. При раскопках Микен, крупнейшего центра эгейского искусства, археологи обнаружили множество золотых предметов: кубки, диадемы, маски, бляшки, украшавшие одежды, кинжалы, инкрустированные золотом и серебром. На кинжалах с большим мастерством была выполнена инкрустация, изображавшая различные сцены охоты. Древний художник использовал для инкрустации серебро и золотые сплавы светло-желтого, темно-желтого и белого цветов. В инкрустации они играли ту же роль, что и краски на полотне живописца.