Декоративная отделка металла

Готовое изделие, будь то ювелирное украшение, скульптурная отливка, чеканный рельеф или посуда, имеющая утилитарное назначение, обязательно на завершающем этапе подвергается декоративной отделке. Она не только улучшает внешний вид предмета, но и защищает его от коррозии. Хорошо отделанное изделие приятно взять в руки, оно гигиенично.
На протяжении многих столетий мастера изобретали все новые и новые способы отделки металла. Они научились шлифовать и полировать его до зеркального блеска, а при необходимости создавать матовую фактуру, а также окрашивать. Существует множество рецептов нанесения тончайших защитных пленок самых разнообразных цветов. В средние века фактура и окраска металла имели глубоко символическое значение. Это учитывалось при выполнении на металле всевозможных гербов. Так, «геральдическими» считались вороненое железо, отполированное до зеркального блеска серебро и золото с канфаренной поверхностью, образованной мельчайшими точечными углублениями. В древности особенно тщательно металл полировали при производстве зеркал. По утверждению Плиния Старшего, лучшие зеркала изготовляли «из смеси меди и олова», то есть бронзы. Но с не меньшим успехом древние умели полировать медь и латунь. Современные мастера, использующие полировку как способ декоративной отделки металла, хорошо знают, как прекрасно полируются другие сравнительно новые сплавы на медной основе — мельхиор и нейзильбер, напоминающие по цвету серебро.
Полированию, как правило, предшествует шлифование, которое выравнивает поверхность металла, удаляя всевозможные вмятины, царапины и выступы.