Драгоценности из золота

Но в то же время многие шедевры декоративно-прикладного искусства дошли до нас благодаря тому, что были сделаны из золота — материала, способного противостоять разрушительным силам природы. Золотые вещи всегда представали перед археологами в своем первозданном виде.
«Отблески золота вспыхнули всюду, чуть только брызнул первый луч... Золото на полу, золото на стенах, золото там, в самом отдаленном углу, где рядом со стеною стоит гроб, золото яркое и светлое, как если бы оно только что вышло совсем новое из рук золотых дел мастера...» Эти слова принадлежат египтянину Г. Мас-перо, описавшему первое проникновение в обнаруженный в 1907 году тайник в Долине царей (городе Мертвых) близ Фив. В том же городе Мертвых в 1922 году было найдено другое захоронение — фараона Тутанхамона. Золотая маска и другие предметы, выполненные из золота, являются уникальными произведениями декоративно-прикладного искусства.
В наше время золото наибольшее применение находит в ювелирном деле. Чистое золото — мягкий желтый металл, имеющий температуру плавления 1046,49 °С, плотность — 19,32 г/см3. Обладая высокой коррозийной стойкостью, оно не может противостоять только так называемой царской водке, в которой растворяется без остатка. Царская водка представляет собой смесь трех объемных частей соляной и одной части азотной кислот.
На современных ювелирных изделиях из золота обязательно стоят знак государства, в котором они изготовлены (для СССР — звездочка с серпом и молотом внутри), и трехзначное число — так называемая проба. Она указывает на количество частей чистого драгоценного металла, содержащегося в тысяче весовых долях сплава.
В нашей стране для золотых ювелирных изделий установлены следующие пробы: 375, 500, 583, 750 и 958-я. За рубежом, например в Чехословакии, несколько иные пробы: 375, 585, 750, 900 и 986-я. Золото самой низкой 375-й пробы содержит 625 весовых долей примесей других металлов. Небольшие примеси есть даже в золоте самой высокой 958-й пробы — 42 весовые доли. Почему же стандарты не предусмотрели изделия, которые полностью состояли бы из чистого золота?