Свинец – белая краска

Еще в античные времена из свинца научились получать белый пигмент. С тех пор этот тяжелый металл долгое время был единственным источником производства белой краски, известной под названием свинцовых белил. Долгие века основы ее технологии оставались неизменными. В универсальном средневековом справочнике Теофил пишет: «Если ты хочешь приготовить свинцовые белила, изготовь тонкие свинцовые пластинки, укрепи их в полом обрубке дерева... и, полив их теплым уксусом или уриной (мочей человека или животных.— Г. Ф.), закрой. Через месяц открой крышку и, удалив белый налет, продолжай это делать вновь».
О приготовлении свинцовых белил говорится в «Правилах епископа Нектария», относящихся к XVI веку. В главе «Указ, как белила делать» можно прочитать следующие строки: «Бити свинец тонко на камни или на наковальне молотом и резать полосы широтою по три перста и верти свинец в трубки, чтобы ся вместе не смыкалось, и влить в кадь дрожжей и свинец кружки ставить в дрожжах на решетку стоймя и покрыть гораздо и удушити, что духу не выпустить ни мало». В том и другом случае металл помещали так, чтобы происходила реакция окисления свинца. Как только свинец покрывался достаточно толстым слоем окиси, ее соскребали, сушили и перетирали. В сосуд со свинцом добавляли еще кислоты — реакция возобновлялась. Так поступали до тех пор, пока свинец полностью не разрушался. Три тысячи лет назад на острове Родос белила изготавливали в деревянных бочках с уксусом, в которые вниз клали ветки деревьев, а сверху свинец. В плотно закрытых бочках свинец окислялся в парах кислоты. Отсюда белила развозили в самые разные страны мира.
Свинцовые белила обладают высокой укрывностью, то есть очень тонкий слой довольно легко перекрывает любую, даже самую темную и яркую краску. Высыхают они намного быстрее цинковых белил, способствуя высыханию и других красок, с которыми живописец смешивает их на палитре. Свинцовые белила светостойки, но боятся сероводорода и сернистых газов, содержащихся в атмосфере современного города, от которых они темнеют. Один из основных недостатков свинцовых белил — токсичность.